Op 29 januari 1886 vroeg Carl Benz patent aan voor zijn 'voertuig met gasmotoraandrijving'. Het patent met nummer DRP 37435 wordt als de geboorteakte gezien van de automobiel, die de naam Patent-Motorwagen draagt. De eerste automobiel ter wereld is een constructie waarbij de motor en carrosserie organisch één geheel vormen. De Patent-Motorwagen was een driewieler, omdat Benz geen enkel vertrouwen had in het asstel dat bij koetsen werd gebruikt voor de besturing. De nalatenschap van Carl Benz is dat hij met zijn visie een 'wagen zonder paarden' wist te realiseren. Hij kwam op het idee van een wagen die door een motor wordt aangedreven, bouwde zo'n voertuig, vroeg daarvoor patent aan, voerde er allerlei tests mee uit, bracht het op de markt, en produceerde uiteindelijk de Patent-Motorwagen in serie. Feitelijk werd met de Benz Patent-Motorwagen een nieuw tijdperk van individuele mobiliteit ingeluid.
