Le 29 janvier 1886, Carl Benz dépose une demande de brevet pour son « véhicule à moteur à gaz ». Le fascicule du brevet DRP 37435 est considéré comme l’acte de naissance de l’automobile, de sorte que l’appellation « véhicule à moteur à gaz » reste gravée dans les esprits. La première automobile au monde est une construction originale où le moteur et le châssis forment une unité. Benz opte pour un tricycle, car il n’est pas convaincu par la direction à chariot de rotation généralement utilisée sur les calèches. Un aspect déterminant du travail de Carl Benz est la détermination dont il fait preuve pour concrétiser sa vision de la « voiture sans chevaux » : il a l’idée d’une voiture à moteur, développe son invention, la construit, la fait breveter, la teste, l’introduit sur le marché, la produit en série et la perfectionne pour la rendre fonctionnelle. La voiture à moteur brevetée de Benz marque le début d’une ère nouvelle dans le domaine de la mobilité individuelle.
